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被窝小说网 > 综合其它 > 追踪塞尚  作者:彼得·梅尔 书号:44263  时间:2017/11/23  字数:6249 
上一章   第08章    下一章 ( → )
  曼哈顿“上东区”的街道,如同某些人对纽约的印象:宛如一个濒临战争边缘的前站。公寓建筑就是要,二十四小时由叫做杰瑞或帕特或客格的保安人员负责巡逻。私人屋宇经过改装,以对抗入侵:三道锁铁门、林立的钢条、防盗系统、重到可以防弹的窗帘——除了家用火箭筒和具杀伤力的地雷之外,所有的安全措施都展示或标示出来。而这是该市最安全的区域。这些都市地堡乃是富裕与特权的大本营,位于寸土如金的地点,房地产的换手都在七位数以上。

  安德烈转离公园大街,沿着第六十三街驶去,他暗忖,存活在一个永久被围攻的状态下,会是什么样子。它会不会变成你视为理所当然的事情,最后甚至连注意都不曾注意?想到这种监狱式的家,让他觉得相当可怕,然而对某些人而言,这很正常。譬如狄诺伊,不管是在法国或巴哈马,他的日子都是在壁垒之后度过的。从房子的外观看来,鲁斯-派因也是如此。

  那是一幢相当传统的四层楼褐砂屋,也许比大部分的同型房子宽一些,而且显然照顾得很好。门前阶梯洗刷得洁白无瑕,前门以及保护较低窗户的铁制品,都上着油亮的新鲜黑漆,黄铜门铃按钮在中午的阳光下,极为耀眼。门上无招牌显示该企业以营利为目的,不过它又几乎不是那种依赖“快速易”或“冲动购买”的生意。

  安德烈按下门铃,透过对讲机表明身份。六十秒之后,门被一个像是刚从第五街疯狂血拼回来的人打开——一位苗条的年轻女子,看起来就好像她花了将近一整个早上以及她父亲大笔的金钱逛街,以购得当天所需的行头。一件喀什米尔衣、一条丝巾、一件窄短但华丽的法兰绒裙,还有那种以盎斯定价的鞋子一一跟以及薄如纸的鞋底。从她对安德烈微笑的方式看来,她可能已经等了安德烈有一辈子之久。“请跟我来。”她说。他愉快地听从她的指示,她领着他走过铺有黑白瓷砖的走廊,进入小书房。

  “派因先生马上下来。您要喝咖啡、茶或葡萄酒?”

  安德烈点了白酒,招待得如此周到,他觉得有些不安。他打电话给派因已经显得唐突;虽然他提到年轻画商的名字以及“尚”这个神奇字眼,但并没有详细说明造访的目的。派因一定是把他当作上门的顾客。他抚平夹克,低头看鞋子,在书房红棕色的镶木地板上,显得黯淡无光,于是以一脚站立,在自己的管上拭去鞋头的灰尘,就在此时,女孩回来了。

  “来。”她给他另一个微笑,还有一只凝结着水汽的水晶杯。“他刚讲完电话。请坐,不要拘束。”她走出去时把门带上,在空气中留下淡淡的香水味。

  安德烈放弃处理鞋子,开始打量房内的摆设。它很像是历史悠久的绅士俱乐部内安静的一角——护墙板、皮制扶手挎、一块细致但褪的东方地毯、两张上等的十八世纪样式备而不用的桌子、蜂蜡的香味。安德烈惊讶地发现,四周并无画作;或是任何能够暗示派因职业的物品。房内推一的图画是两帧很大的黑白照片,井然挂在小壁炉的上方。他走过去瞧个仔细。

  照片因为年久而发黄的调,跟上面的年轻人成了明显的对比。在左边,一群正要长成大人的男孩,穿着正式的黑外套以及浆过的高领衣,手在口袋里,对着相机展示出各式装饰用背心。往后梳着油亮头发的脸庞,圆而严肃,近乎高傲,凝视着远方,仿佛摄影师不在那里。人物下方的文字说明是:伊顿,一九五四。

  另一张照片上是较不正式的一群。更多的年轻人,这次穿着打网球的衣服,衣垂挂在他们的肩膀上,老式的网球拍随意地被握在身前。他们有着晒黑的肤,在灿烂的阳光中微笑着。哈佛,一九五八。正当安德烈从一幅望到另一幅,看看能否找出一张相同的脸孔时,门打开了。

  “我就是最左边那个自以为是的家伙,好像他的鼻子底下有气味。你好吗?凯利。抱歉让你久等。”安德烈转身看到鲁斯-派因脸的笑容以及伸出来的手。

  他很高,有点驼背,头银发往后梳在宽广的额头上方,一双犀利的眼睛和令人印象深刻的长眉。他着欧洲款式的灰色斜纹软呢西装、一件淡蓝色衬衫,还别着一个牛油的丝质蝴蝶结。就像他的房子,他看起来保养得相当完善。安德烈估计他的年龄在六十左右。握手干涸而有力。

  “谢谢你接见,”安德烈说道。“我希望我没有浪费你宝贵的时间。”

  “哪里会。跟大卫的朋友会面,总是很有趣。非常聪明的年轻人,大卫。他父亲是我的好朋友。我们大学时在一起。”

  安德烈对着照片点头。“你的学历很有意思。”

  派因大笑。“我有爱四处的父母——从来都搞不清楚他们到底想要待在大西洋的哪一边。”他走向照片,指着其中一个网球员。“那是我在哈佛的时候。你可以看到我的鼻子下面不再有气味存在。一定是留在伊顿了。”

  安德烈试着找出他的英语是哪个地方的腔调,一种人、高雅的混合腔,似乎介于波士顿和圣詹姆士之间。“不过你是英国人,对吧?”

  “这个嘛,护照我还留着。但是我已经四十年没住那里了。”他瞄瞄手表。“好了,我实在不想催你,不过我的生意都是用刀叉谈成的,恐怕半小时后,我就得去赴一场午餐。让我们坐下来吧。”

  安德烈在椅子上将身体往前倾。“我敢说你对尚的《女人与瓜》很。”

  派因点头。“其实我跟那位小姐并不,虽然我很想。这幅画已经至少有七十年没有出现在市场上了。”他咧嘴而笑,安德烈得以在一刹那之间看到照片里的那个年轻人。“你是要买还是卖?”

  安德烈也笑了,已经开始喜欢上他。“二者皆非,”他说。“虽然我很想。让我告诉你事情的经过。”

  派因坐着不动,他的下巴栖息在合的双掌上,未曾打断安德烈的叙述。他从前听过类似的故事——不再通的画作,之后跟随着无法证实的谣传,说它们在瑞士、在沙乌地阿拉伯、在加州、在日本。他自己曾经一两次协助别人以谨慎的方法,减低遗产税。价值以百万计的画作,往往贵得无法保留。在这段时间,你必须留意你何时、何地、如何死掉。安德烈说下去时,派因开始感兴趣起来。像这样诡异的小事件,在一个曾经被描述为“暗人兜售亮”的行业中,理应严肃看待。

  安德烈说完后,拿起杯子。“派因先生,让我请教你一个问题。你认为这幅画值多少钱?猜猜就可。”

  “啊。你在说的时候,我也想到这个问题。让我们先谈谈我们知道的事情。”派因若有所思地抚摸着下巴。“一两年前,格帝博物馆用三千万美金买了一幅尚的画——《苹果静物》。那是被报导的价格。现在,要是先决条件完备,像是被证明是真的,还有画作的情况良好,那么我必须说,《女人与瓜》可以卖到同样的价位或是更多。当然,它曾经属于雷诺阿的这个事实,并不会伤害它的价值;即使长期消失在市场上,也不会。收藏家有时候发现,那些极度吸引人的东西很难定出一个价位。”他出淘气的微笑,眉毛往上动。“虽然我想试试。但是让我们保守一点,就说它三千万好了。”

  “狗。”安德烈说道。

  “的确。”派因站起来。“让我记下你的电话。我会打听看看。作艺术买卖这门生意基本上就像是住在一个七嘴八舌的国际村里。我敢肯定有人知道些什么。”眉毛再度动。“要是真的有蹊跷的话。”

  有人在门上轻敲“第五街小姐”出现了。“派因先生,你该走了。”

  “谢谢,寇特妮。我两点半以前回来。要确定那时候你的崇拜者都离开了,可以吗?”寇特妮一边咯咯地笑着,一边打开前门,她的脸颊泛着轻微的玫瑰

  两个男人离开房子,在他们步下门阶时,安德烈轻声赞美刚才那个女孩。派因扣上夹克的钮扣,将折起的袖口放下。“在一个外观占有重要地位的行业里,其中的好处之一就是,你可以毫无罪恶感地雇用美女。而且她们还能减税。我真的很喜欢美女,你呢?”

  “只要我有机会。”安德烈说道。

  他们在第六十三街和麦迪逊大道的转角处分手。由于是在住宅区,所以安德烈决定走路到《DQ》的办公室,看看能不能逮到卡米拉。上次他们交谈时,她将他打发掉,而且后续的电话也都没有获得回复。卡米拉的沉默让他有些困惑。这不像她的作风;从前安德烈为别家公司出任务时,她会不高兴,而且在正常的情况下,即使她没有工作上的事情跟他讨论,也会经常打电话来,只是想要使你感到温暖,甜心,她曾经这样对他表白。

  温和的天气带出麦迪逊大道一如往常丰富的多样:身着牛仔和慢跑鞋、神情忧虑、担心即将被抢的观光客;在嘈杂声中对着行动电话大吼的生意人;精品店抢购者,拉皮、头发挑染、鼓鼓的购物袋;直排轮鞋玩家、按摩院拉客者、贩卖各种物品的小贩,从椒盐脆饼到五十块美金的劳力士脏物都有——另外,将交谈或甚至清晰的思绪淹没的永无止尽的叫嚣咒骂声,喇叭和警笛声、公车的气压咕喀声、轮胎的吱吱叫以及马达的加速声,全是一个城市在匆忙中所发出的机械噪音。

  当安德烈抵达《DQ》的建筑物时,刚好是中午“大逃亡”的最高峰,一波人正经过大厅,要出外用餐。他决定不搭电梯上办公室,因为他不想错过正要下来的卡米拉;于是他在楼下等待,看着数百人推挤过他的面前,争先恐后地抢出大门。为什么在纽约没人散步呢?不可能每一个人都迟到吧。

  另一扇电梯门滑了开来。当卡米拉踏出时,安德烈瞥到她那过大尺寸的墨镜以及亮丽、有弹的秀发,身边围着一队飞奔的编辑人员。安德烈移向该群人,认出这是卡米拉的一个行动会议。这类会议经常发生在该杂志社,一部分是由于卡米拉坚信,紧急与兴奋的感觉,来自于站立时的思考,不过大部分是因为她深蒂固的迟到习惯。据说会议会在送卡米拉前往午餐的地点或“巴格朵夫百货公司”的车子里继续开下去。这是她做秀的一部分:成功、辛劳过度的主编,不愿在杂志社的工作上浪费一秒钟。

  此外,如果卡米拉不想交谈的人正在接近她时,此时也可以被用来当作挡箭牌使用,而现在就是这样的一个状况。她看到安德烈——她一定看到;他叫她时,他们只隔五尺距离——她瞧他一下,便把头扭开。然后,安全地由一道人墙保护着,她走过了他。当他转身跟随她时,她已经通过大门,进入车子的后座。

  在无法置信与加剧的不快战之下,他看着她的车子通过麦迪逊大道的交通,往郊区的方向驶去。他跟卡米拉工作有两年以上的时间了。他们不是很好的朋友,以后也不会是,但他已经对她发展出好感来,而且他以为卡米拉也喜欢他。显然不是。最近打去的电话都石沉大海,还有现在这个故意、明显的怠慢。不过为什么呢?他哪里做错了?

  他在建筑物的入口处犹豫了一会,不清楚该不该上楼去找诺尔,他通常能够从卡米拉的信号中,解读出一些意义来。但是骄傲混合着愤怒从心头冒了上来:如果她想要避开他,那么他是死也不想在后面穷追她。去他的卡米拉,去他的《DQ》。有那么多家杂志社,谁怕谁?在去公园大街的路上,他钻进“雄鸭”酒吧,庆祝自己不因为有困难而向别人低声下气。但当他注视着顺手写在尾酒餐巾上所显示的新器材花费时,他必须承认这个困难的确不小。要是保险公司没有照他的要求理赔——他们的举动在显示,他们很想把付费延到二十一世纪去——很快地他就会经济桔据。解决之道只有工作。他举起酒杯,默默地为下一个工作祝福。不久西应该会带给他好消息。

  “OK,报酬是不够让你做完就退休,不过它至少比目前其他看得到的都好。”西出不解、稍稍防御的表情。“景气很不好。”她低头看一下记事簿。“除了水管工报纸,我每一家都试过了。而另外一个提议是拍目录。”她皱起鼻子。她不喜欢她的摄影师帮人家做目录,除非赡养费把他们不过气来。她耸耸肩。“事情很难讲。也许会很有意思。”

  这次任务是帮某家英国杂志工作,拿的是英国酬劳,比安德烈的美国酬劳低得很多。不过西说得对。在宏伟的房子里拍挂毯,铁定比在矫柔做作的美术指导面前,拍摄数十个房间装潢这种苦差役好多了。安德烈刚入行时,曾经做过这类工作,他可不想重旧业。

  “,老实说,我目前也没有太多选择。他们希望什么时候开始?”

  西看看笔记。“昨天?是一个意外。他们都准备好了。摄影师也到了现场,结果他从马背上摔下来,跌断了手臂。”

  安德烈吃了一惊。“他们该不会要我骑马吧?老天,他在马背上做什么?”
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